La Comisión del Condado de Orange se reunirá el martes para debatir la ampliación de su acuerdo con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que permitiría al condado no solo detener a personas bajo órdenes de detención de ICE, sino también trasladarlas a instalaciones aprobadas por el ICE, incluida la temida instalación “Alligator Alcatraz” en los Everglades.
La ampliación se produce cuando las órdenes de detención de ICE ya han alcanzado casi las 1000 reservas en la cárcel del condado de Orange este año. Para los abogados defensores que representan a clientes afectados por estas políticas, los retos son cada vez mayores. El abogado criminalista de Orlando José Rivas, que tiene una amplia experiencia en casos de órdenes de detención de ICE, dijo que cuando sus clientes están bajo la custodia de las autoridades locales, como el condado de Orange, puede comunicarse con ellos por teléfono o videollamada. Sin embargo, una vez que son recogidos por ICE, pueden pasar semanas sin saber dónde están sus clientes.
“Lo que vemos es que no hay tiempo”, dijo Rivas. “Cuando estás en un centro de detención, te desesperas.” Y podemos sentir que nuestros clientes se desesperan y dicen: “¿Sabes qué? No voy a luchar. Voy a declararme culpable. Me voy a marchar y rendir”.
Comprender las órdenes de detención de ICE y su impacto
Las órdenes de detención de ICE son solicitudes de las autoridades federales de inmigración a las fuerzas del orden locales para que retengan a las personas hasta 48 horas más allá de su fecha de liberación prevista. Este tiempo adicional permite al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas tomar custodia de la persona e iniciar los procedimientos de deportación. La cárcel del condado de Orange ha acogido a docenas de personas bajo custodia por órdenes de detención de ICE, normalmente entre 24 y 72 horas cada vez.
Rivas, que representa a varios clientes han tenido alguna detención de ICE, afirma que la incertidumbre crea importantes obstáculos para una representación eficaz. La dificultad de atender a los clientes con un calendario tan incierto ha dado lugar a situaciones desesperadas en las que los clientes a veces se declaran culpables o renuncian a sus casos. Afirma que la mayoría de sus clientes no se enfrentan a delitos violentos.
El sistema actual en el condado de Orange ya ha creado lo que los defensores describen como “un centro de ICE”. En virtud del acuerdo 287(g) ratificado por los comisionados del condado de Orange en marzo de 2025, 17 miembros del personal de la cárcel del condado han sido formados por ICE para actuar como agentes de ejecución de órdenes judiciales. Esto representa un cambio significativo en el funcionamiento de la aplicación de la ley de inmigración a nivel del condado.
La crisis de comunicación: cuando los clientes desaparecen
Uno de los mayores retos a los que se enfrentan los abogados defensores que se ocupan de las órdenes de detención de ICE es la ruptura de la comunicación entre el abogado y el cliente una vez que las personas son trasladadas a custodia federal. Rivas afirma que, tras una detención de ICE, puede pasar semanas sin saber dónde se encuentran sus clientes, lo que dificulta enormemente la estrategia de defensa.
El problema está muy extendido. Una investigación de la Unión Americana de Libertades Civiles reveló que al menos 58 centros de detención de ICE no permiten a los abogados programar llamadas telefónicas con un cliente detenido en una fecha y hora determinadas. Además, en la mayoría de los centros, los inmigrantes detenidos deben pagar para realizar llamadas telefónicas a sus abogados, lo que dificulta enormemente el acceso de las personas detenidas por motivos de inmigración a sus abogados.
Para los abogados de inmigración del centro de Florida, la situación se ha complicado aún más con la introducción del centro de los Everglades conocido como “Alligator Alcatraz”. La representante estatal Anna Eskamani y el senador estatal Carlos Guillermo Smith confirmaron que algunos detenidos han sido trasladados al nuevo centro de los Everglades, situado a varias horas de Orlando y de la asistencia jurídica. La situación es muy difícil para las familias.
La madre de un detenido llamó a la oficina de Rivas, preocupada por su hijo, que actualmente se encuentra recluido allí. “No sabíamos por lo que iba a pasar”, dijo. “No sabemos si va a ser maltratado, si va a poder dormir bien. ¿Qué tipo de personas habrá a su alrededor?”.
Innovación única en casos de detención de ICE: permanecer en la cárcel
Una detención de ICE altera fundamentalmente la estrategia criminalista de un inmigrante. Rivas ha desarrollado un enfoque poco convencional para proteger los intereses de sus clientes. Para ganar más tiempo para su defensa, puede aconsejar a un cliente que no pague su fianza para que pueda permanecer más tiempo bajo custodia local. Una vez que están bajo detención de ICE, no tiene ni idea de cuándo volverá a saber de ellos.
Aunque permanecer bajo custodia local significa una estancia más larga en la cárcel, preserva la relación entre el abogado y el cliente y mantiene la posibilidad de resolver el caso penal de forma favorable. Rivas afirma que este enfoque se basa en intentar hacer lo necesario para proteger los derechos de sus clientes. “A veces eso significa que es mejor para un cliente permanecer bajo custodia el mayor tiempo posible”, afirma. “Así podemos resolver su caso en lugar de que ICE se lo lleve”.
Los abogados defensores ahora tienen que encontrar un equilibrio: quieren tiempo suficiente para investigar a fondo y construir el caso más sólido posible, pero si las cosas se alargan demasiado, su cliente podría ser trasladado a custodia de inmigración.
El impacto legal y humanitario más amplio
La expansión de las operaciones de detención de ICE en el condado de Orange refleja las tendencias nacionales más amplias en materia de control de la inmigración. El condado de Orange ha visto aumentar drásticamente la detención de ICE. Mientras que en todo el año 2024 se produjeron alrededor de 1000 detenciones, en los primeros meses de 2025 se produjeron casi el mismo número, lo que supuso una carga tanto para el sistema penitenciario como para los recursos legales disponibles para ayudar a las personas detenidas.
Las preocupaciones humanitarias van más allá de la representación legal. Tras visitar la cárcel del condado de Orange, la representante estatal Anna Eskamani y el senador estatal Carlos Guillermo Smith señalaron la falta de representación legal en materia de inmigración, ya que muchos detenidos no cuentan con abogados. Esta escasez de representación legal forma parte de una crisis nacional, porque las tasas de representación en los tribunales de inmigración han descendido recientemente del 65% al 30%.
Para los abogados como Rivas, estos retos sistémicos crean un entorno de trabajo difícil. Incluso cuando finalmente puede contactar y localizar a sus clientes, no hay forma de saber cuándo podrá comunicarse con ellos de forma regular o llevarlos al tribunal de inmigración para resolver sus casos.
Avanzando: desafíos y esfuerzos de defensa
La ampliación propuesta del acuerdo de detención de ICE del condado de Orange representa más que un simple cambio de procedimiento: significa un cambio fundamental en el funcionamiento de la aplicación de la ley de inmigración a nivel local. La incorporación de la autoridad de transporte crearía una vía más ágil desde la custodia local hasta la detención federal por inmigración, lo que podría reducir el ya limitado tiempo que los abogados tienen para trabajar con sus clientes.
Las organizaciones de defensa jurídica han expresado su preocupación por las implicaciones constitucionales de esta ampliación de poderes. El Consejo Americano de Inmigración y otros grupos han argumentado que las actuales políticas de detención de ICE violan los requisitos constitucionales de acceso a un abogado. La incorporación de la autoridad de transporte local podría agravar estas preocupaciones constitucionales al limitar aún más el tiempo disponible para la consulta jurídica y la preparación de los casos.
El coste humano de estas políticas va más allá de los tecnicismos legales. Las familias se separan, las comunidades se desestabilizan y las personas con posibles defensas legales son deportadas sin una representación adecuada. Llame al
El abogado criminalista de Orlando José Rivas es un veterano analista jurídico bilingüe de televisión que ha aparecido