Las armas impresas en 3D se llaman pistolas fantasma porque no tienen número de serie, por esa razón, las armas impresas en 3D las hacen indetectables a efectos policiales. Sin embargo, algunas armas fantasma se ensamblan a partir de kits que incluyen componentes inacabados, como receptores y armazones, denominados “kits del 80%”.

Estos kits permiten a la gente construir un arma casera sin números de serie ni necesidad de someterse a comprobaciones de antecedentes. Los componentes se venden legalmente y se obtienen con facilidad en Internet o en ferias de armas. Algunos componentes de las pistolas fantasma pueden crearse en casa utilizando impresoras 3D con diseños descargables.

Un arma indetectable es aquella que supuestamente no puede ser detectada por los detectores de metales y las máquinas de rayos X que se utilizan en lugares como juzgados y aeropuertos. La Ley de Armas de Fuego Indetectables se centra en las armas de plástico impresas en 3D y exige que cada arma incluya suficiente metal para aparecer en los dispositivos de escaneado de seguridad. La ley ilegaliza lo siguiente: fabricar, importar, vender, enviar, entregar, poseer, transferir o recibir un arma de fuego indetectable. Los infractores están sujetos a fuertes multas y pueden ser condenados a hasta cinco años de prisión federal.

Al igual que la ley de Florida, la ley federal no prohíbe explícitamente la fabricación o posesión de armas impresas en 3D para uso personal. La ley se refiere a ellas como “armas de fuego de fabricación privada”, y en general son legales según la normativa federal. Sin embargo, la fabricación de pistolas caseras, ya sea a través de impresión 3D o métodos tradicionales, está estrictamente prohibida tanto por la ley federal como por la ley de Florida y puede resultar en severas sanciones penales.