La defensa por demencia es una estrategia legal compleja y a menudo malentendida, especialmente en casos de alto perfil como el próximo juicio de Jean Macean, acusada de las muertes por apuñalamiento en 2022 de una pareja de Daytona Beach. A medida que se acerca el juicio, el abogado de defensa criminal de Orlando y analista legal de televisión José Rivas compartió su perspectiva experta con Fox News sobre cómo funciona la defensa por demencia en Florida y los desafíos que presenta.
Comprensión de la defensa por demencia en Florida
La defensa por demencia es un argumento legal en el que el acusado admite haber cometido el acto que se le imputa, pero alega que no debe ser considerado criminalmente responsable debido a una enfermedad o defecto mental. Esto les impidió comprender la naturaleza o la ilicitud de sus acciones en el momento de la ofensa. “El tribunal ya ha determinado que Macean es competente para ser juzgado”, dijo Rivas. “Eso significa que, a los ojos de la ley, el acusado tiene actualmente la capacidad de comprender la naturaleza y el propósito del proceso judicial contra él y es capaz de ayudar a su abogado en su propia defensa”.
Rivas explicó el razonamiento detrás de la estrategia: “Al utilizar la defensa por demencia, el acusado admite haber cometido el acto que se le imputa, pero argumenta que no debe ser considerado criminalmente responsable debido a una enfermedad o defecto mental que le impidió comprender la naturaleza o ilicitud de sus acciones en el momento de cometer el delito”, dijo Rivas. “En otras palabras, sufrió un brote psicótico. Se llama defensa afirmativa, lo que significa que la carga de la prueba recae en la defensa. La defensa tiene que demostrar que fue así”.
Desafíos y conceptos erróneos sobre la defensa por demencia
La defensa por demencia rara vez se utiliza en Florida: menos del 1% de los casos, según Rivas. “Es difícil convencer al jurado. Existe la percepción de que la defensa por demencia es una especie de laguna jurídica o tecnicismo que permite a la gente librarse de un delito”, afirma. “Pero la gente tiene problemas de salud mental, y la ley lo permite. El jurado tiene que tomar esa decisión, pero, de nuevo, no es fácil de vender a un jurado”.
Uno de los principales retos es el contraste entre la conducta actual del acusado y su estado mental en el momento del delito. “Mientras la defensa argumenta que el acusado tuvo este brote psicótico y alega demencia, durante el juicio pueden verle actuando con relativa normalidad, comunicándose con su abogado y demás”, dijo Rivas. “Y eso obviamente va a afectar al jurado, van a pensar “Bueno, ahora parece que está bien”.
El papel de los testigos expertos y la percepción del jurado
Rivas subraya que el resultado de una defensa por demencia a menudo depende de una “batalla de expertos.”
“La defensa tendrá testigos expertos para testificar que, aunque el acusado parezca estar bien ahora, no estaba legalmente cuerdo cuando cometió el delito”, dice Rivas. “Y la acusación tendrá testigos expertos que insistirán en que no había enfermedad mental, que sabía lo que hacía. Y el jurado va a tener que decidir si este hombre estaba en su sano juicio cuando asesinó a estas dos personas basándose en lo que dicen estos testigos expertos.”
“El trabajo de la defensa es presentar su caso en términos claros y comprensibles para el jurado. Y es importante que la defensa haga hincapié en que “no culpable por razón de demencia” no significa que el acusado simplemente se vaya a casa”, dijo Rivas. “Podría ser enviado a una institución de salud mental, y las estadísticas muestran que las personas pasarán más tiempo en instituciones de salud mental en esta situación que si se les hubiera dado una sentencia de prisión regular”.
El abogado criminalista de Orlando José Rivas es un veterano analista jurídico bilingüe de televisión que ha aparecido en Univisión, Fox News, Telemundo y muchos otros medios de noticias.
