Univision Noticias entrevistó recientemente al abogado defensor criminal de Orlando, José Rivas, sobre el caso de Lakeisha Holloway, una mujer de 34 años que se declaró culpable de asesinato en segundo grado y agresión con un arma mortal en un caso derivado de un accidente en el Strip de Las Vegas en 2015. Lakeisha Holloway condujo su vehículo sobre la acera cerca del Planet Hollywood, atropellando a 37 peatones y matando a Jessica Valenzuela, de 32 años.
Durante años, el caso de Lakeisha Holloway estuvo envuelto en preguntas sobre su salud mental. Lakeisha Holloway, originaria de Oregón, había estado viviendo en su automóvil poco antes del incidente y describió estar atravesando una crisis emocional y estresante. La policía determinó que el incidente fue un acto intencional después de que las cámaras de seguridad mostraran su vehículo subiéndose repetidamente a la acera. Las autoridades también encontraron marihuana en su organismo en ese momento.
Tras evaluaciones de salud mental, Lakeisha Holloway fue declarada incompetente para ser juzgada en 2019 y 2020, lo que retrasó el proceso legal durante casi una década. Finalmente, fue declarada competente, y su juicio fue reprogramado múltiples veces antes de que aceptara un acuerdo de culpabilidad en agosto de 2025.
La sentencia fue fijada para el 25 de septiembre de 2025. Lakeisha Holloway enfrenta una posible condena de 25 años de prisión o cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional después de 10 años.
Entendiendo la Incompetencia Mental en el Caso de Lakeisha Holloway
La competencia mental juega un papel crucial en el sistema de justicia penal de Nevada, ya que requiere que los acusados comprendan los procesos en su contra y puedan ayudar en su propia defensa.
“Cuando los casos se retrasan tanto tiempo antes de ir a juicio, a menudo es porque el tribunal determinó que el acusado no era mentalmente competente para enfrentarlo”, dijo Rivas a Univision. “En tales casos, pueden ser enviados de manera involuntaria a un hospital para tratamiento y rehabilitación, que fue exactamente lo que ocurrió”.
La ley de Nevada establece que los acusados deben tener dos habilidades clave para ser considerados competentes: comprender la naturaleza de los cargos criminales y de los procedimientos judiciales, y la capacidad de ayudar a su abogado a preparar una defensa.
Los factores de salud mental considerados como circunstancias atenuantes en Nevada incluyen una perturbación mental o emocional extrema en el momento del crimen y el manejo constante de una enfermedad mental según lo recomendado por profesionales. Otro factor es la evidencia de que la enfermedad mental pudo haber contribuido al comportamiento criminal. Estos factores pueden tener un impacto significativo en las sentencias, reduciendo potencialmente las penas máximas a alternativas más indulgentes.
Sentencias por Asesinato en Segundo Grado en Nevada
El asesinato en segundo grado en Nevada conlleva severas penas, que normalmente incluyen 25 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de cumplir 10 años, o cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años. La sentencia específica depende de varios factores, como los antecedentes criminales del acusado, la existencia de circunstancias atenuantes o agravantes y los detalles particulares del caso.
“El juez tiene un amplio rango de discreción”, señaló Rivas. “El acusado podría enfrentar hasta 25 años en prisión o una sentencia de por vida con la posibilidad de libertad condicional después de cumplir 10 años”. Este margen discrecional permite que los tribunales consideren las circunstancias individuales, incluidos los factores de salud mental, al determinar las sentencias apropiadas.
Análisis Experto y Estrategia Legal
La defensa criminal en casos que involucran salud mental requiere conocimientos especializados y una planificación estratégica. Rivas enfatizó que presentar una mitigación efectiva de salud mental implica una documentación completa del historial psiquiátrico del acusado, el testimonio de expertos en salud mental y evidencia de cumplimiento con las recomendaciones de tratamiento cuando corresponda.
La estrategia de defensa en casos como el de asesinato de Lakeisha Holloway suele enfocarse en humanizar al acusado mientras se reconoce la gravedad de los crímenes cometidos. Este enfoque cuidadoso requiere un equilibrio calculado entre aceptar responsabilidad y presentar circunstancias atenuantes que puedan influir en las decisiones de sentencia.
Si usted o algún conocido enfrenta cargos criminales, llame al
El abogado criminalista de Orlando José Rivas es un veterano analista jurídico bilingüe de televisión que ha aparecido en Univisión, Fox News, Telemundo y muchos otros medios de noticias.